В XVI—XVIII веках термин «камерная музыка» (итал. musica da camera) применялся по отношению к любой светской музыке и

противопоставлялся музыке церковной (итал. musica da chiesa). В дальнейшем, с зарождением и развитием симфонической музыки,

камерной музыкой стали называть произведения, рассчитанные на небольшое количество исполнителей и ограниченный круг

слушателей. В XIX—XX веках значение камерной музыки как «музыки для избранных» постепенно отпало, и термин сохранил

смысл как определение произведений, предназначенных для исполнения небольшими коллективами музыкантов и слушателей.

Коллектив, исполняющий камерную музыку, называется камерным ансамблем. Как правило, в камерный ансамбль входят от двух до

десяти музыкантов, реже — больше. Исторически сложились канонические инструментальные составы некоторых камерных ансамблей,

например, фортепианное трио, струнный квартет и др.